Wenn du eine Reise durch Großbritannien mit dem Mietwagen planst, dann gewöhne dich schon mal an den Gedanken, dass vor Ort alles etwas anders läuft. Vor allem die Autofahrt bedeutet eine Umstellung, denn nicht nur das Lenkrad in den Fahrzeugen auf der Insel ist auf der anderen Seite zu finden, sondern hier herrscht überall Linksverkehr. Doch woher kommt diese eigentümliche Verkehrsregel eigentlich und was gibt es noch darüber zu wissen? Wir klären dich auf.
Wissenswertes zum Linksverkehr
verifiziert von Frieder Bechtel | Mietwagen-Experte und Pressesprecher
Update: 16.09.2026
Alles auf einen Blick
Linksverkehr gilt heute in 58 Staaten weltweit und bringt für Reisende einige Umstellungen mit sich.
Herkunft: Die Ursprünge des Linksverkehrs sind nicht eindeutig geklärt, Theorien reichen von Reitgewohnheiten bis zur Schifffahrt.
Verbreitung: Weltweit fahren rund 58 Staaten links, darunter beliebte Reiseziele wie Australien, Neuseeland, Japan und Südafrika.
Umstellung: Wer den Wechsel übt, sollte sich zunächst auf ruhigen Straßen an Abbiegen und Spurhalten gewöhnen.
Vorfahrt: Die Vorfahrtsregeln unterscheiden sich je nach Land, weshalb Kreisverkehre im Uhrzeigersinn besondere Aufmerksamkeit brauchen.
Besonderheiten: Bolivien, die Falklandinseln und Gibraltar zeigen, wie politische und geografische Gründe die Fahrtrichtung beeinflussen können.
Wissenswertes zum Linksverkehr
1. Geschichte des Linksverkehrs
Die Ursprünge des Linksverkehrs sind nicht wirklich belegt und daher gibt es lediglich diverse Theorien, wie es zu dieser Straßenkonvention kam. Eine geht z. B. darauf zurück, dass rechtshändige Menschen Pferde von links besteigen. Die meisten Reiter ritten also zur linken Seite hin los und konnten somit auch entgegenkommende Reiter mit der rechten Hand begrüßen. Eine andere Theorie besagt, dass der Linksverkehr entstand, weil im Mittelalter die meisten Ritter in England Rechtshänder waren (also auch ihr Schwert in der rechten Hand hielten) und daher auf der linken Seite ritten. Dann wiederum gibt es noch eine mögliche Erklärung aus der Schifffahrt: Da das Steuerruder rechts montiert war und mit der rechten Hand gehalten wurde, legte man mit der linken, also der Backbord-Seite an. Doch welche These tatsächlich das Aufkommen des Linksverkehrs erklärt, darüber kann man bis heute nur spekulieren. Tatsache ist, dass der Linksverkehr früher Standard war.
Doch wie kam es dann zur Einführung des Rechtsverkehrs?
Dies ist tatsächlich auf die Erfindung des Autos im frühen 20. Jahrhundert zurückzuführen. Da nun neue, einheitliche Verkehrsregeln aufgestellt werden mussten, hielt der Rechtsverkehr seinen Einzug auf den Straßen. Nach und nach schlossen sich immer mehr Staaten dieser Regelung an. Doch das dauerte noch mehrere Jahrzehnte. So galt z. B. in Schweden noch bis zum Jahr 1967 der Linksverkehr. Und in England bzw. vielen anderen Ländern auf der Welt ist das bis heute der Fall.
2. Wo und in welchen Ländern gilt Linksverkehr?
Beim Thema Linksverkehr kommen einem zuallererst die Briten in den Sinn. Doch es gibt noch weitere 58 Staaten, in denen man auf der linken Straßenseite fährt. Beliebte Urlaubsziele, in denen Linksverkehr herrscht, sind z. B.:
Malta
Zypern
Australien
Neuseeland
Thailand
Indien
die Malediven
Japan
die Bahamas
Südafrika
und die Seychellen, um nur einen Bruchteil zu nennen.
3. Umstellung von Rechtsverkehr auf Linksverkehr
Wer aus seiner Heimat Rechtsverkehr gewohnt ist und ein Land mit dem Auto bereisen möchte, in dem Linksverkehr an der Tagesordnung ist, wird es anfangs nicht ganz leicht haben. Vor allem in großen Metropolen mit viel Verkehr kann diese plötzliche Umstellung zu Verwirrung und im schlimmsten Fall zu einem Unfall führen. Kein Wunder, denn plötzlich müssen antrainierte Bewegungen, die man normalerweise automatisch ausführt, vorher bewusst überdacht werden. Zum Beispiel beim Abbiegen: Hier musst du besonders aufpassen, dass du nicht aus Versehen auf die Gegenfahrbahn geraten. Auch der ungewohnte Sitzplatz auf der rechten Seite kann zu Verwirrung führen. Man fühlt sich nicht mehr so sicher im Sitz wie auf der linken Seite und da der Abstand zur Fahrspurmitte nicht mehr so leicht einzuschätzen ist, kann es passieren, dass man zu dicht am Fahrbahnrand entlangfährt. Vor allem unerfahrene Autofahrer sollten daher nicht unbedacht losfahren und sich auch nicht zur Rush Hour in den Verkehr stürzen. Am besten nimm dir noch etwas Zeit, um auf einer wenig befahrenen Straße oder einem Parkplatz zu üben und dich so mit der neuen Situation vertraut zu machen. Und: Teste unbedingt auch alle wichtigsten Funktionen wie Blinkanlage und Scheibenwischer, um sicherzugehen, dass du alles schnell benutzen kannst, wenn es nötig ist. Denn diese sind manchmal seitenverkehrt angebracht.
4. Regeln rund um den Linksverkehr
In den meisten Ländern mit Linksverkehr gilt wie hierzulande die Vorfahrtsregel „rechts vor links“, so z. B. in Australien und Neuseeland. In einigen wenigen heißt es wiederum „links vor rechts“. Viele Staaten jedoch haben gar keine allgemeinen Vorfahrtsregelungen. Hier musst du darauf achten, was die Verkehrsschilder sagen. Dann heißt es z. B. „Give Way“ oder auf der Fahrbahn ist eine Markierung angebracht, die die Vorfahrt regelt. Falls nichts vorhanden ist, verständige dich mit Handzeichen und gib den anderen Verkehrsteilnehmern sicherheitshalber immer die Vorfahrt. Im Kreisverkehr solltest du auch im Linksverkehr keine Probleme haben, allerdings musst du wissen, dass z. B. in Großbritannien der Kreisverkehr im Uhrzeigersinn verläuft, also anders, als man es aus Deutschland kennt.
5. Interessante Fakten zum Linksverkehr
Rund um den Linksverkehr gibt es einige wissenswerte Fakten. Eine kleine Auswahl haben wir dir hier zusammengefasst:
In ganz Bolivien herrscht eigentlich Rechtsverkehr. Nur auf der Yungas-Straße, die zu den gefährlichsten Straßen für Abenteurer gehört, wurde aus Sicherheitsgründen der Linksverkehr eingeführt.
Als die Falklandinseln Anfang der 1980er-Jahre von Argentinien besetzt waren, wurde der Rechtsverkehr Pflicht. Das gefiel den Einheimischen allerdings gar nicht und sie widersetzten sich der neuen Regelung immer wieder. Direkt nach der Rückeroberung wurde daher auch direkt wieder der Linksverkehr eingeführt.
Als britisches Überseegebiet müsste Gibraltar, das mitten im Gebiet von Andalusien liegt, eigentlich den Linksverkehr in seiner Straßenverkehrsordnung verankert haben. Doch wegen der Nähe zu Spanien gilt hier trotzdem der Rechtsverkehr.
Mietwagen-Experte und Pressesprecher
Frieder Bechtel
Mietwagen-Experte mit über 15 Jahren Erfahrung sowie Pressesprecher bei billiger-mietwagen.de. Er ist spezialisiert auf Preisstrukturen, Versicherungen und Verbraucherschutz im Mietwagenmarkt.
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